În toamna anului 2013, Steaua București cu Laurențiu Reghecampf pe banca tehnică reușea să se califice în grupele Ligii Campionilor pentru prima dată după cinci ani de absență. În premieră, UEFA dădea startul în acest sezon și competiției Youth League, una în care echipele de juniori sub 19 ani ale echipelor calificate în Liga Campionilor urmau să se întâlnească într-o competiție paralelă. Surprinzător pentru un club care neglijase în ultimii ani capitolul acesta, Steaua Under 19 reușea la finalul meciurilor din grupă să strângă mai multe puncte decât echipa mare antrenată de Reghecampf. Elevii lui Ion Toma au terminat grupa pe locul 3, cu 5 puncte în 6 partide, în timp ce Steaua „mare” aduna 3 puncte în 6 meciuri. Eroii acelei echipe, fotbaliști care s-au descurcat admirabil contra lui Chelsea, Schalke 04 și FC Basel, nu au reușit să facă pasul către echipa mare a Stelei, au fost împrumutați de campioană și nu o duc deloc bine la echipele pentru care joacă acum.
Echipa Stelei Under 19 a jucat în UEFA Youth League cu adversarii echipei mari. Fotbaliștii antrenați de Ion Toma nu au fost răsplătiți și financiar pentru performanță, deși au adunat mai multe puncte în grupa decât a reușit echipa lui Reghecampf. Foto: Mediafax
Adunată în grabă, echipa U19 a strâns mai multe puncte decât cea a lui Reghecampf
Formată mai mult de obligație, echipa Stelei pentru UEFA Youth League era alcătuită din jucători adunați din toată țara. Academia lui Gheorghe Hagi dădea campioanei un grup de jucători ai căror lideri erau Mitriță și Târnovan, iar centrul de juniori îi propunea pe Aldea și Grădinaru drept certitudini. Antrenorul a fost și el ales în grabă, soluția fiind găsită la Liceul „Mircea Eliade” din București, acolo unde profesa Ion Toma, angajat cu vechime al Stelei. Chiar și în aceste condiții, Steaua reușea să învingă pe Basel în Elveția cu 3-1 și să facă două egaluri, 1-1 tot cu Basel și 1-1 cu Schalke la București. Remarcații tuturor au fost Răzvan Grădinaru cu 3 goluri, Alex Târnovan cu un gol, Alexandru Mitriță tot cu un gol, dar și căpitanul acelei echipe, Alexandru Aldea, fotbalist asemănat cu Bourceanu.
Apariții meteorice în Liga 1 pentru liderii generației Steaua U19
Steaua a decis să îl cumpere doar pe Alex Târnovan din lotul împrumutat de Hagi, deși existau referințe bune și pentru Alexandru Mitriță. Atacantul, Aldea și Cojocaru au rămas câteva luni în anturajul echipei mari și au primit, la finalul sezonului, medaliile de campioni ai României. Totuși, din vară și după plecarea lui Reghecampf puștii au fost înlăturați. Răzvan Cojocaru a fost împrumutat la Oțelul Galați, Alexandru Târnovan a fost trimis la Gaz Metan, iar Alexandru Aldea a fost împrumutat la AFC Fortuna, în Liga 2, apoi la Ceahlăul. Niciunul nu s-a bucurat de evoluții apreciate la noile echipe și au ajuns să se zbată pentru un loc în echipa de start. Cel mai bine stă Grădinaru, cel care a apărut în 12 partide în tricoul Oțelului și are o medie de 65 de minute pe meci. Alexandru Aldea este la extrema cealaltă, cu doar două partide în acest retur pentru Ceahlăul și o medie de 56 de minute pe meci. Singurul transfer făcut de Steaua după campania din UEFA Youth League, Alexandru Târnovan, trece printr-o perioadă nefastă la Gaz Metan, acolo unde a intrat în numai 7 meciuri în acest sezon și are o medie de 36 de minute jucate pe meci.
Asemănat de specialiști cu Alexandru Bourceanu, Alexandru Aldea a fost liderul generației care a reprezentat Steaua în UEFA Youth League. Mijlocașul defensiv a fost și căpitanul echipei care a jucat cu Chelsea, Schalke 04 și FC Basel. Foto: Mediafax
Neglijați de propriul club, dar și de presa de sport: „Uite, au venit și ”
Fără șanse prea multe în prima echipă a Stelei, fotbaliștii mai sus amintiți nu au avut parte nici de suport pentru a crește la grupele de juniori ale campioanei. ProSport publica în 2014, la scurt timp după performanța din UEFA Youth League, un articol în care erau prezentate condițiile în care viitorii fotbaliști ai Stelei erau nevoiți să se antreneze. În Complexul Sportiv Steaua, aflat sub administrarea Armatei, se află patru terenuri, trei de iarbă și unul sintetic, iar fotbaliștii de la grupele de juniori aveau acces doar pe acesta din urmă. „Ne facem antrenamentele exclusiv pe sintetic, pe ultimul teren din bază, cel care a fost de zgură. Acolo ne antrenăm, toți juniorii, și tot acolo ne jucăm toate partidele. Râdeam de multe ori cu colegii că după ce am înghițit ani de zile praful de la zgură, acum ne rupem genunchii pe sintetic. Mirosul de iarbă îl mai simțim când bate vântul dinspre vest, dinspre terenurile echipei mari„, spuneau atunci juniorii Stelei pentru ProSport.
Răzvan Grădinaru a fost unul dintre remarcații echipei antrenate de Ion Toma. Mijlocașul ofensiv a înscris un gol din penalty cu Schalke 04, dar și o „dublă” contra celor de la FC Basel. Foto: Mediafax
Nici presa de sport nu a avut un rol normal în promovarea celor care obțineau performanțe notabile în condiții vitrege. Fără să se bucure de popularitatea celor de la echipa mare, steliștii „mici” erau adeseori confundați sau reținuți doar după postul pe care îl ocupau în teren. Un episod grăitor avea loc la vizita medicală din iarna lui 2014, imediat după parcursul din Youth League, moment în care un reporter reacționa cu „uite, au venit și !” în momentul în care juniorii își făceau apariția la sediul Institutului Național de Medicină Sportivă.
Lotul cu care Steaua s-a prezentat în sezonul 2013/2014 în UEFA Youth League
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER